色带/色域是指宝石内部颜色的不均匀分布，这主要是由于宝石形成过程中温度的变化或某些微量元素的不均匀掺入造成的（Gilbertson, 2016）。蓝色蓝宝石通常会形成明显的色带。蓝宝石中的蓝色是由于杂质离子Fe²⁺和Ti⁴⁺取代Al₂O₃中的Al³⁺，并通过电子转移变成Fe³⁺和Ti³⁺所致（Moon and Phillips, 2005）。这些吸收/致色离子对与蓝宝石的c轴呈一定角度排列，使蓝色色带的分布垂直于c轴（图1）。

图1 平直蓝色色带的方向受主晶控制。上图：Fe²⁺和Ti⁴⁺取代了蓝宝石结构中的Al³⁺。

下图：Fe-Ti离子对与c轴呈一定角度排列，平直蓝色色带垂直于c轴。绘制：孙雪莹。 

蓝宝石的定向对切割工来说是个挑战。锯切和预型通常是必要且最关键的步骤。经验丰富的切割工通过将不均匀的色带平行于中轴线放置，或通过将少量色团置于底尖来消除色带的正面影响。这样，当宝石台面朝上时，颜色可以在整颗宝石中最大程度地展现，从而达到最佳颜色。Gilbertson（Gilbertson, 2016）也提到了这项切割技术。Guild宝石实验室曾收到过几颗存在这种现象的蓝宝石。这类蓝宝石从台面观察可见浓蓝色（图2A)，而从侧面观察时，则可见明显的色带。事实上，这类蓝宝石的颜色只集中在底尖（图2B)。除了蓝色蓝宝石，极其鲜艳的紫色刻面蓝宝石也是以同样的方式展现颜色的（图 2C-D）。同样，这项切割技术适用于所有具有明显色带的宝石。值得一提的是，虽然许多蓝宝石沿c轴方向颜色最佳，但切割工可能会在预型过程中稍微倾斜台面，从而在获得良好颜色的同时减少重量损失。

此外，蓝宝石除了蓝色之外，还有各种各样的颜色，如粉色、紫色、黄色、绿色和薰衣草色。因此，观察到两种或三种颜色是该品种的常见现象。蒙大拿蓝宝石通常具有柔和的色调以及极高的净度。为了最大程度地展现其独特的色彩分布之美，杰夫·哈普曼（Palke，2019）发明并应用了以蒙大拿州首府命名的“海伦娜切割（Helena cut）”。这种切割方式有助于加深这些典型的具有柔和色调的宝石的颜色，多种颜色在优雅但略带棱角的几何轮廓中完美融合（图3）。

图2 蓝宝石在底尖处存在浓郁的色团。从台面方向可以观察到浓蓝色，而从侧面可见明显颜色分区。拍摄：赵慧欣。

图3 一枚来自蒙大拿州岩溪的1.59 ct“海伦娜切割（Helena cut）”的蓝宝石戒指。宝石由Jeff Hapeman提供。

参考文献

Gilbertson A. (2016) Value Factors, Design, and Cut Quality of Colored Gemstones (Non-Diamond). The GemGuide.

Moon A.R., Phillips M.R. (2005) Defect Clustering and Color in Fe, Ti: α-Al₂O₃. Journal of the American Ceramic Society, Vol. 77, No. 2, pp. 356-367.

Palke A.C. (2019) Jeff Hapeman: Stories from a Gem Cutter. Gems & Gemology, Vol. 55, No. 1, pp. 140-141.